귀금속 보석공예사, 보석디자인 전공 등 보석 감정사 요점 정리 105. 진주의 생산
105. 진주의 생산
(1) 아코야 진주의 양식 과정
1) 채묘
채묘(採苗)라는 것은 진주 양식에 필요한 어린 조개(치패)를 채집하는 일이다. 채
묘 방법에는 천연 채묘와 인공 채묘의 두 가지가 있다. 천연 채묘는 자연적으로 부화
된 아코야 조개의 치패(稚貝)를 모으는 것으로 매년 6월경 삼목 잎(衫葉)과 같은 부착물
(collector)을 바다에 넣어두어 여기에 치패가 부착되도록 한다. 한편 인공 채묘는 사람
손으로 수컷조개의 정자와 암컷조개의 난자를 함께 수정시켜 부화된 치패를 수조 안에
서 양식하는 것이다. 옛날에 일본에서는 아코야 조개의 치패는 대부분 천연 채묘로 채
집하고 있었으나 최근에는 대부분 인공 채묘로서 양식하고 있다.
2) 치패 양식
천연 채묘 또는 인공 채묘로 채집된 치패들은 핵 삽입 수술이 가능한 모패가 되기까
지 약 2년에서 3년 동안 조개양식을 한다.
3) 준비 작업
진주의 모패는 2년에서 3년산 조개가 사용되는데 크기뿐만 아니라 두께 등을 검사해
서 신중하게 선별한다. 선별된 조개는 패각에 붙어있는 기생물을 깨끗하게 제거한다.
4) 쐐기 박기
모패에 핵을 삽입하기 위해서는 모패의 패각이 벌어져 있어야 한다. 그러나 무리하게
패각을 벌리면 금이 가거나 갈라지는 등 조개에 상처를 줄 수 있으므로 모패를 세워놓고
1∼2시간 방치한다[그림 8-17]. 세워져 있어 약해진 모패는 입을 스스로 벌리게 되고
벌린 입을 다시 다물지 못하도록 쐐기를 박는다[그림 8-18].
5) 핵 삽입 시술 작업
2년∼3년 동안 양식된 조개에 피스(piece : 맨틀세포 조각)를 삽입하는 핵(nucleus)
시술 작업이 행해지는 것으로 드디어 진주양식이 시작되는 것이다. 이 핵 삽입 작업이
양식 공정 중 가장 중요한 과정이다. 핵 삽입은 먼저 모패를 고정대에 고정시키고 삼각
형의 쐐기를 빼고 개구기(開口器)를 이용해서 패각의 사이를 상하로 벌린다. 그 다음에
메스로 생식소를 절개하고 여기에 핵과 피스를 삽입한다. 핵 삽입 시술은 5월경이나 10
월경에 한다. 핵은 미국의 미시시피강과 중국의 양쯔강에서 서식하는 담수조개로 만들
어진다. 피스는 외투막의 외부 상피세포를 가로 세로 2mm 정도의 크기로 자른 것이다.
피스가 모패의 체내에 이식되고, 세포가 분열되어 증식이 되면 진주낭(pearl sack), 즉
진주 주머니를 만드는데 그 속에서 진주가 형성된다[그림 8-19 ~ 23].
6) 현패 양식
핵 삽입 수술을 끝낸 조개를 현패(玄貝)라고하며 이것을 바다로 되돌려 보내 본격적
인 진주양식에 들어간다. 이때부터 좋은 진주를 만들기 위해 양식업자는 여러 가지의
조개관리를 한다. 먹이나 산소가 충분한 어장에 조개를 매달고 조개껍질에 부착된 진흙
이나 생물을 제거하는 조개청소를 정기적으로 하게 되며, 겨울에 수온이 내려가게 되면
따뜻한 바다로 이동시킨다. 물론 태풍이나 적조의 발생 등 돌발 사태에도 신속하고 정
확하게 대처할 필요가 있다[그림 8-24].
7) 진주 채취
1∼2년 동안 양식된 모패를 끌어 올려 진주를 채취하게 된다. 아코야 진주의 채취는
보통 12월 초부터 1월 말까지 행해지는데 이것은 겨울에 수온이 내려가 얇고 큰 칼슘 결
정이 분비되어 진주 표면을 덮게 됨으로서 진주의 색이나 광택이 좋아지기 때문이다.
채취된 진주들은 먼저 세척한 후에 선별된다. 선별 작업은 우선 상품이 될 수 있는 진주
와 상품적 가치가 없는 진주로 구분되며 나아가 상품가치가 있는 진주는 그 형태, 표면
상태, 광택, 색 등에 따라 선별된다. 이렇게 하여 채취된 진주의 대부분은 각 지역에서
개최되는 경매장에서 입찰로 거래가 이루어진다.