귀금속 보석공예사, 보석디자인 전공 등 보석 감정사 요점 정리 53. 중액법
53. 중액법
중액법은 비중을 구하기 위해 정수법 대신 사용할 수 있는 방법이다. 이 방법은 비중
을 알고 있는 높은 비중을 갖은 비중액을 사용하는 것이다. 보석의 비중이 비중액의 비
중보다 낮으면 뜬다. 보석의 비중이 비중액과 같으면 보석은 비중액 안에 놓인 부분에
서 그대로 멈춰 있다. 보석의 비중이 비중액의 비중보다 높으면 그 보석은 가라앉거나
만약 바닥에 놓았다면 바닥에 그대로 있다. 일반적인 비중액 세트는 2.57, 2.62, 2.67,
3.05, 3.32 의 비중을 가진 다섯 개의 비중액으로 구성되어 있다. 용액들은 독성이 있기
때문에 각 용액은 안전 뚜껑이 달린 작은 병에 들어 있다.
(1) 중액법에 의한 비중의 추정 과정과 결과
보석을 닦은 후 비중액 속에 보석을 완전히 담가 보석의 비중을 추정한다. 만약 보석
이 가라앉는다면 그 보석의 비중은 비중액 보다 높고 보석이 뜬다면 보석의 비중은 비중
액의 비중보다 낮다는 것이며 만약 중간에 정지해 있다면, 보석의 비중은 비중액의 비
중과 거의 같은 것이다. 비중액을 바꿔서 검사하기 전에 반드시 보석에 묻어 있는 비중
액을 깨끗이 닦도록 한다. 비중액 검사는 가능성을 좁혀 가는 과정이므로 하나의 비중
액에 보석을 담가서 보석이 뜨는지 가라앉는지를 본다. 그런 다음 보석을 꺼내어 티슈
로 닦고 가장 가까운 비중액을 찾을 때까지 더 높거나 더 낮은 비중을 가진 다른 비중액
으로 검사해 본다. 가장 가까운 비중을 가진 비중액에서 보석들이 가라앉거나 뜨는 속
도를 관찰함으로써 보석의 비중을 최종적으로 추정할 수 있다.
(2) 지시석
정확성을 유지하기 위해 비중액들은 주기적으로 검사해서 비중을 맞춰 놓아야 한다.
비중액의 비중을 검사하기 위해서 비중이 알려진 특정한 보석들을 사용한다. 그것을 지
시석이라 부른다.
<지시석>
| 비중액 | 지시석 위 | 지시석 아래 |
| 2.57 | 아마조나이트 | 칼세도니(아게이트) |
| 2.62 | 칼세도니(아게이트) | 쿼츠(백수정) |
| 2.67 | 합성 에메랄드 | 방해석 |
| 3.05 | 핑크 투어멀린 | 그린 투어멀린 |
| 3.32 | 비취 |
(3) 비중액 사용시 주의사항
1) 비중액은 장시간 피부에 접촉되면 염증을 유발할 수 있으며 호흡기로 흡입될 경우 매
우 유독할 수 있다. 또한 눈과 점막에도 해로울 수 있으므로 조심히 다루도록 한다.
2) 간혹 유독가스가 발생하기도 하므로 환기가 잘 되는 장소에서 사용해야 한다.
3) 대부분의 비중액은 독성이 있어 임산부는 사용을 피하고 사용 후에는 안전 뚜껑으
로 닫아두며 보관 시에는 서늘하고 건조하며 어두운 곳에 보관한다.
4) 비중액 검사를 하는 동안 가라앉거나 뜨는 속도를 측정하기 위해서 눈높이를 검사
석에 맞춰서 관찰하며, 비중액 병은 평평한 바닥에 놓아 엎질러지는 것을 방지한다.
5) 작은 구리 조각을 넣어 비중액의 색이 검게 변하는 것을 막도록 한다.
6) 비중액은 가연성이므로 강한 열, 전기 스파크, 불꽃에 가까이 하지 않는다.
(4) 유의 사항
1) 한 번에 한 병씩 열어 하나의 보석만 검사한다.
2) 다른 비중액에 넣기 전에 보석과 트위저를 티슈로 깨끗이 닦는다.
3) 보석의 내포물 또는 불균일한 구조, 표면에 묻어 있는 불순물 등으로 인하여 비중
측정의 정확도를 떨어 뜨릴 수 있다.
4) 온도는 비중액의 밀도에 영향을 주어 온도가 높아지면 비중이 낮아진다.
5) 지시석을 사용하여 비중액의 비중이 정확하게 조정된 것인지를 확인할 수 있으며,
그 때 검사하는 보석과 지시석이 바뀌지 않도록 주의한다.
(5) 검사의 한계
1) 라피스 라줄리같은 다공성 물질들은 비중액을 흡수해서 추정치에 영향을 주고 오
염될 수 있으므로 비중액 검사를 피한다.
2) 비중액은 접합되거나 염색 또는 코팅된 보석들을 손상시킬 수 있다.
3) 투명한 보석의 굴절률이 비중액의 굴절률과 비슷할 경우 일단 비중액에 담그면 눈
에 띄지 않아 보석을 찾기가 어려우므로 주의한다.
4) 비중액의 또 다른 종류로 포화염수(비중 1.13)를 들 수 있는데 그것을 만들려면, 소
금이 더 이상 녹지 않아 용기 바닥에 소금 층이 쌓일 때까지 물에 소금을 섞는다.
포화염수의 주요 용도는 천연 호박과 플라스틱 모조를 구별하는 것이다. 플라스틱
은 보통 포화염수에 가라앉고 호박은 뜬다.